Vista aérea de Chicago.
1. Introducción.
Bienvenidos a un viaje inolvidable a través del corazón de Illinois, un estado diverso y emocionante en el medio oeste de Estados Unidos. En este artículo, te invitamos a explorar desde la bulliciosa metrópolis de Chicago hasta los tranquilos paisajes del Shawnee National Forest, pasando por la histórica Springfield y las majestuosas maravillas naturales de Starved Rock State Park. Illinois es un estado lleno de contrastes, donde la vibrante vida urbana se encuentra con la serenidad de la naturaleza en un equilibrio perfecto.
Chicago:
Nuestra aventura comienza en la ciudad más grande de Illinois, Chicago. Conocida como la «Ciudad de los Vientos», Chicago es un crisol de culturas, arte, arquitectura y entretenimiento. Aquí, descubrirás las principales atracciones turísticas que hacen de Chicago un destino imperdible, desde el icónico Millennium Park hasta la famosa Magnificent Mile. También te llevaremos a recorrer los mejores restaurantes del centro de Chicago, donde podrás degustar delicias culinarias de todo el mundo.
Springfield: Capital de Illinois.
Continuamos nuestro viaje hacia el sur y llegamos a Springfield, la capital de Illinois y un lugar profundamente arraigado en la historia de Estados Unidos. Aquí, exploraremos las atracciones históricas más destacadas, incluyendo la Casa Lincoln y el Museo Presidencial de Abraham Lincoln.
Starved Rock State Park y Shawnee National Forest: tesoros naturales de Illinois.
Nuestra odisea culmina en medio de la belleza natural de Illinois, donde visitaremos Starved Rock State Park y el Shawnee National Forest. Descubre los senderos de senderismo más impresionantes, explora majestuosas cascadas y disfruta de actividades al aire libre en estos entornos naturales de ensueño. A lo largo de este recorrido, te proporcionaremos información práctica sobre cómo planificar tu visita, dónde alojarte y cómo llegar a estas joyas naturales desde Springfield.
2. Chicago: La ciudad de los vientos.
2.1. Atracciones turísticas en Chicago.
Chicago, la tercera ciudad más grande de Estados Unidos, es un lugar lleno de vida y cultura, y sus atracciones turísticas son emblemáticas. Comenzando por el famoso Navy Pier, uno de los destinos más visitados en el Medio Oeste, podrás disfrutar de vistas panorámicas al lago Míchigan, restaurantes, tiendas y entretenimiento. Pasear por este muelle es una experiencia imprescindible para los visitantes.
Otra joya de la corona de Chicago es el Art Institute of Chicago, uno de los museos de arte más grandes y antiguos de los Estados Unidos. Aquí, podrás admirar una vasta colección de obras maestras que abarcan desde el antiguo Egipto hasta el arte contemporáneo. Además, no te pierdas la oportunidad de contemplar el famoso cuadro «Las Señoritas de Avignon» de Picasso.
Millennium Park, conocido por su famosa escultura «Cloud Gate» o «The Bean», es otro lugar imperdible en Chicago. Esta área verde y cultural alberga una serie de eventos y festivales a lo largo del año y es un lugar ideal para dar un paseo relajante. Los conciertos al aire libre, las proyecciones de películas y las instalaciones artísticas temporales mantienen este espacio dinámico y lleno de energía.
En el Millennium Park también encontrarás el Jay Pritzker Pavilion, un espectacular teatro al aire libre diseñado por el renombrado arquitecto Frank Gehry. Aquí, podrás disfrutar de conciertos y actuaciones en vivo bajo el cielo estrellado de Chicago durante los meses de verano.
2.2. Playas en el Lago Míchigan.
Chicago, a pesar de ser una bulliciosa metrópolis, ofrece una serie de playas a lo largo de las orillas del majestuoso Lago Míchigan, proporcionando un escape perfecto para los amantes de la playa. Uno de los destinos más populares es Oak Street Beach, ubicada en el corazón de la ciudad. Esta playa ofrece arena dorada y vistas panorámicas del horizonte de Chicago, lo que la convierte en un lugar favorito para tomar el sol, nadar y disfrutar de deportes acuáticos como el paddleboard.
North Avenue Beach es otra joya en la corona de playas de Chicago, conocida por su vibrante ambiente y su extenso paseo marítimo. Esta playa es ideal para disfrutar de un día lleno de actividades, desde jugar al voleibol hasta andar en bicicleta por el sendero del lago. Además, es famosa por el icónico castillo de arena anual que atrae a artistas y entusiastas de las construcciones de arena de todo el mundo.
Si buscas un ambiente más tranquilo y natural, Montrose Beach es una excelente opción. Este rincón junto al lago es un paraíso para observadores de aves y amantes de la naturaleza. También es conocido por ser amigable con las mascotas, lo que lo convierte en un lugar perfecto para llevar a tu perro a disfrutar de la brisa fresca y el agua del lago.
Finalmente, para una experiencia de playa fuera de lo común, visita Ohio Street Beach, una playa más pequeña pero igualmente encantadora. Aquí, puedes disfrutar de una relajante tarde de natación o tomar un kayak y explorar el lago desde una perspectiva única. Las playas de Chicago ofrecen una sorprendente combinación de naturaleza y comodidades urbanas, convirtiendo tu visita en una experiencia completa junto al lago Míchigan.
2.3. Vistas Panorámicas de Chicago:
Si deseas apreciar la magnífica extensión de Chicago y su impresionante arquitectura desde las alturas, la ciudad ofrece varias opciones que te dejarán sin aliento.
• Willis Tower Skydeck: Uno de los lugares emblemáticos de Chicago, el Willis Tower (anteriormente conocido como la Sears Tower) alberga el famoso Skydeck en su piso 103. Desde aquí, podrás disfrutar de una vista panorámica inigualable de la ciudad, incluyendo las torres más altas, los ríos serpenteantes y el hermoso lago Míchigan. Una de las atracciones más emocionantes es el balcón de vidrio Skydeck, donde caminarás sobre un suelo de vidrio y sentirás como si estuvieras flotando en el aire.
• John Hancock Center 360 Chicago: Ubicado en el prestigioso edificio John Hancock Center, este observatorio en el piso 94 te brinda vistas panorámicas de 360 grados de la ciudad. En días despejados, puedes ver hasta cuatro estados desde aquí. Aventúrate en «Tilt», una experiencia única que inclina las ventanas del observatorio hacia afuera, proporcionando una perspectiva aterradora de la ciudad.
• 360 CHICAGO at the Observation Deck: Este observatorio en el piso 94 del edificio John Hancock Center ofrece vistas impresionantes, especialmente al atardecer. Puedes disfrutar de una copa en el bar o cenar en el restaurante mientras observas el horizonte centelleante.
• Navy Pier Ferris Wheel: Mientras visitas el Navy Pier, asegúrate de subir a la icónica noria. Desde la parte superior, tendrás vistas espectaculares del lago Míchigan y el horizonte de Chicago, lo que la convierte en una experiencia imprescindible para los visitantes.
Estas son solo algunas de las opciones para experimentar las vistas panorámicas de Chicago. Cada experiencia te permitirá apreciar la grandeza de esta ciudad desde una perspectiva única.
3. Springfield: Capital de Illinois
Si bien Chicago brilla con luces de ciudad grande y espectaculares rascacielos, Springfield, la capital de Illinois, ofrece una experiencia diferente, centrada en la historia y la cultura de los Estados Unidos. En este encantador rincón de Illinois, te sumergirás en el rico patrimonio del país y explorarás lugares emblemáticos que desempeñaron un papel crucial en la historia de Estados Unidos.
3.1. Qué ver y hacer en Springfield.
• Casa Lincoln: Uno de los sitios más venerados de Springfield, la Casa Lincoln, es el hogar donde el decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, vivió durante casi 17 años. Este lugar histórico te permite explorar la casa restaurada y aprender sobre la vida temprana de Lincoln en Illinois. Puedes dar un paseo por el vecindario histórico y visitar otros sitios relacionados con la vida del presidente.
• Museo y Biblioteca Presidencial de Abraham Lincoln: Este museo de renombre mundial es un tesoro de la historia estadounidense. A través de exhibiciones interactivas y artefactos históricos, el museo narra la historia de la vida y el legado de Abraham Lincoln. Desde la Guerra Civil hasta la Emancipación, este museo ofrece una visión profunda de uno de los presidentes más influyentes de Estados Unidos.
3.2. Atracciones históricas en Springfield.
• Antigua Casa del Estado de Illinois: Este impresionante edificio histórico sirvió como la Casa del Estado de Illinois desde 1839 hasta 1876 y es un ejemplo destacado de la arquitectura neogriega. Actualmente, alberga el Museo Estatal de Illinois, que ofrece una visión profunda de la historia de Illinois y su participación en eventos nacionales.
• Lincoln’s New Salem State Historic Site: Este sitio histórico recrea la aldea de New Salem, donde Abraham Lincoln vivió en su juventud. Los edificios restaurados y el personal en trajes de la época te transportarán al siglo XIX, permitiéndote experimentar la vida en la época de Lincoln.
• Illinois State Museum: Este museo es una ventana al patrimonio natural, cultural y artístico de Illinois. Las exhibiciones cubren una amplia gama de temas, desde la vida silvestre local hasta la historia de los nativos americanos y la cultura contemporánea.
• Cathedral of the Immaculate Conception: Esta iglesia católica es un hito arquitectónico en Springfield. Su impresionante arquitectura y vitrales son imprescindibles para los amantes de la belleza religiosa.
• Henson Robinson Zoo: Ideal para familias, este zoológico ofrece la oportunidad de ver una variedad de animales, incluidos leones, tigres, elefantes y reptiles. Es un lugar encantador para pasar el día.
4. Starved Rock State Park.
Starved Rock State Park es un tesoro natural en el corazón de Illinois que ofrece una experiencia al aire libre verdaderamente impresionante. Aquí te presento un vistazo a lo que puedes esperar al visitar este hermoso parque.
• Senderismo en Starved Rock: Una de las actividades más populares en Starved Rock es el senderismo. El parque cuenta con una serie de senderos que te llevan a través de cañones y bosques escénicos. Uno de los senderos más destacados es el Sendero de las Cataratas, que te lleva a varias cascadas y miradores espectaculares. La Ruta 178, que rodea el parque, también es ideal para el ciclismo.
• Cascadas en Starved Rock: El parque es famoso por sus cascadas, y las más impresionantes se pueden encontrar a lo largo del Sendero de las Cataratas. Las cascadas son más impresionantes después de una lluvia, pero son hermosas durante todo el año. Las más conocidas incluyen las cascadas de LaSalle, Tonti, Wildcat y French.
• Cómo Llegar Desde Chicago: Si vienes desde Chicago, el parque está a aproximadamente 144 kilómetros al suroeste del centro de la ciudad. El viaje en automóvil es sencillo y te llevará unas dos horas. Es un destino de escapada de fin de semana perfecto para quienes desean alejarse de la ciudad y conectarse con la naturaleza.
• Alojamiento y Comodidades: Starved Rock ofrece una variedad de comodidades para los visitantes, incluidas áreas de picnic, campamentos y un centro de visitantes informativo. También puedes encontrar alojamiento en las cercanías, que incluye cabañas y hoteles. Reservar con anticipación, especialmente durante los meses de verano, es una buena idea.
Starved Rock State Park es un refugio natural impresionante que te sumerge en la belleza escénica de Illinois. Ya sea que estés interesado en hacer senderismo, admirar cascadas o simplemente relajarte en la naturaleza, este parque ofrece una escapada perfecta desde Chicago y una oportunidad para disfrutar del aire libre en un entorno espectacular.
5. Bosque Nacional Shawnee.
Shawnee National Forest o Bosque Nacional Shawnee es un tesoro natural en el sur de Illinois que ofrece una variedad de paisajes impresionantes y actividades al aire libre. Aquí, te sumergirás en la belleza natural de Illinois.
5.1. Atracciones Naturales en Shawnee National Forest:
El bosque alberga numerosas atracciones naturales que sorprenderán a los visitantes. Uno de los lugares más notables es Garden of the Gods, un área de formaciones rocosas únicas que ofrecen vistas panorámicas espectaculares.
También encontrarás Bell Smith Springs, conocido por sus piscinas naturales y formaciones de rocas fascinantes, y Cache River State Natural Area, un humedal increíble que es hogar de una rica biodiversidad.
5.2. Actividades al Aire Libre:
Shawnee National Forest es un paraíso para los entusiastas de actividades al aire libre. Aquí, puedes disfrutar de una amplia gama de actividades que incluyen senderismo, ciclismo de montaña, observación de aves, paseos a caballo y pesca en sus numerosos arroyos y lagos. Si eres aventurero, puedes explorar las rutas de senderismo que serpentean a través de los cañones y barrancos.
5.3. Cómo Llegar desde Springfield al Shawnee National Forest:
Para llegar al Shawnee National Forest desde Springfield, debes tomar la Interstate 55 South hasta la Carretera Estatal 13 East, que te llevará directamente al bosque. El viaje en automóvil te llevará aproximadamente tres horas, y es una oportunidad para disfrutar del paisaje rural de Illinois.
El Shawnee National Forest es un lugar maravilloso para conectarse con la naturaleza y disfrutar de una amplia variedad de actividades al aire libre. Ya sea que estés interesado en hacer senderismo entre formaciones rocosas impresionantes o explorar humedales y bosques, este bosque nacional tiene mucho que ofrecer a los amantes de la naturaleza y los aventureros.
6. Conclusiones.
En resumen, un viaje desde Chicago al Shawnee National Forest en Illinois es un emocionante viaje que te permite explorar la diversidad de este estado. Comenzando en la vibrante ciudad de Chicago, puedes disfrutar de sus famosas atracciones, restaurantes y vistas panorámicas. A medida que avanzas hacia el sur, te encuentras con la histórica Springfield, la capital del estado, donde puedes sumergirte en la historia y la cultura de Illinois.